Key

Uma key é uma parte de informação utilizada por um cipher para encryption e/ou decryption.Mensagens criptografadas devem permanecer seguras mesmo se tudo envolvendo o cryptosystem, com exceção da key, for de caráter público.

Em symmetric-key cryptography, a mesma chave é utilizada para criptografar e descriptografar. Em public-key cryptography, existem keys relacionadas conhecidas como keys públicas e keys privadas. A key pública é disponibilizada gratuitamente, enquanto, a key privada é mantida "em segredo". A key pública é capaz de criptografar mensagens as quais apenas a key privada correspondente é capaz de descriptografar, e vice-versa.