Visão geral das tecnologias JavaScript

O núcleo da linguagem JavaScript é padronizado pelo comitê ECMA TC39 como uma linguagem chamada ECMAScript. A última versão da especificação é ECMAScript 5.1.

Este núcleo da linguagem é também usado em ambientes fora do navegador, por exemplo em node.js.

Entre outras coisas, o ECMAScript define:

• A sintaxe da linguagem (regras de análise, palavras-chave, controle de fluxo, inicialização de objetos literais...)
• Mecanismos para manuseio de erros (throw, try...catch, habilidade para criar tipos de Error definido pelo usuário)
• Tipos (boolean, number, string, function, object...)
• O objeto global. Num navegador esse objeto global é o objeto window, mas o ECMAScript apenas define as APIs, não especificamente para navegadores, por exemplo: parseInt, parseFloat, decodeURI, encodeURI...
• Um mecanismo de herança baseado em protótipo
• Objetos e funções embutidas (JSON, Math, Array, Object introspection...)
• Modo estrito (rigoroso)

Desde Agosto de 2014, as atuais versões dos principais navegadores implementaram o ECMAScript 5.1 e o ECMAScript 2015, mas versões mais antigas continuam usando a implementação do ECMAScript 3 e apenas partes do ECMAScript 5. Navegadores mais modernos já implementaram grande parte do ECMAScript 6.

A 6ª edição principal do ECMAScript foi oficialmente aprovada e publicada como norma em 17 de junho de 2015 pela Assembléia Geral da ECMA. Desde então, as Edições ECMAScript são publicadas anualmente.

A API de Especificação de Internacionalização do ECMASCRIPT é uma adição para a Especificação de Linguagem ECMAScript, também padronizada pela Ecma TC39. A API de internacionalização fornece intercalação (comparação de string), formatação numérica, formatação de data e tempo para aplicações JavaScript, permitindo que aplicativos escolham o idioma e adaptem a funcionalidade às suas necessidades. O padrão foi aprovado em dezembro de 2012; O status das implementações nos navegadores é rastreado na documentação do objeto Intl. A especificação de Internacionalização hoje em dia também é ratificada anualmente e os navegadores aprimoram as suas implementações constantemente.

A Especificação da WebIDL provê a junção entre as tecnologias DOM e o ECMAScript.

O Document Object Model (DOM) é uma convenção multiplataforma e lndependente de linguagem para representação e interação com objetos em documentos HTML, XHTML, e XML. Objetos no DOM tree (árvore do DOM) podem ser adereçados e manipulados utilizando métodos em objetos. A W3C padroniza o Core Document Object Model (Núcleo do Documento do Modelo de Objeto), o qual define interfaces de agnóstico de linguagem que abstraem documentos HTML e XML como objetos, e também define mecanismos para manipular essa abstração. Entre as definições do DOM, podemos encontrar:

• A estrutura do documento, um tree model (modelo de árvore), e a arquitetura do DOM Event (Evento do DOM) no DOM core (núceo do DOM): Node, Element, DocumentFragment, Document, DOMImplementation, Event, EventTarget, …
• Uma definição menos rigorosa do DOM Event Architecture, assim como eventos específicos no DOM events.
• Outras coisas como o DOM Traversal e o DOM Range.

Pela perspectiva do EXMScript, objetos definidos na especificação do DOM são chamados de "host objects".

HTML, a linguagem de marcação da Web, é especificada nos termos do DOM. Situado além dos conceitos de abstração definidos no DOM Core, o HTML também define o significado dos elementos. O HTML DOM inclui coisas como a propriedade className em elementos HTML, ou APIs como document.body.

A especificação HTML também define restrições nos objetos; por exemplo, ela requer que todos os filhos de um elemento ul, que representam uma lista desordenada, sejam elementos li, que representem itens de lista. Em linhas gerais, ele também proíbe o uso de elementos e atributos que não estão definidos em um padrão.

Procurando pelo Document object, Window object, e outros elementos DOM? Leia a Documentação do DOM.

• As funções setTimeout e setInterval foram inicialmente especificadas na interface Window no Padrão HTML.
• XMLHttpRequest. Possibilita enviar requisições HTTP assíncronas.
• A Fetch API fornece uma abstração mais ergonômica para requisições de rede.
• CSS Object Model. O CSSOM é utilizado para abstrair regras CSS como objetos
• WebWorkers. API que permite computação paralela.
• WebSockets. API que permite comunicação bi-direcional de baixo-nível.
• Canvas 2D Context. API de ilustração (desenho) para o elemento canvas.
• A interface WebAssembly fornece utilitários para comunicação entre código JavaScript e módulos WebAssembly.

Ambientes sem navegador (como Node.js) geralmente não têm APIs DOM — porque não interagem com um documento — mas ainda assim implementam muitas APIs da Web, como fetch() e setTimeout().

Todo desenvolvedor já percebeu que o DOM é uma bagunça. A uniformidade no suporte dos Navegadores varia muito de feature para feature. A principal razão para essa situação é o fato de que muitas features importantes do DOM possuem (quando possuem) especificações não muito claras. Além disso, diferentes Navegadores adicionaram features incompatíveis para a sobreposição de casos de uso (como o event model do Internet Explorer). A atual (Junho de 2011) tendência é que a W3C e particularmente a WHATWG estão definindo features mais antigas em detalhes, a fim de melhorar a interoperabilidade. Seguindo esta tendência, Navegadores estão melhorando suas implementações baseados nessas especificações.

Uma abordagem comum, porém não a mais confiável, para compatibilidade cross-browser é utilizar a biblioteca JavaScript. Essas bibliotecas abstrem as features do DOM e garantem que suas API's funcionem de forma similar nos navegadores. Alguns dos frameworks mais utilizados são o jQuery, o prototype, e o YUI.